Учёные хотят отвязать стандарт всемирного времени от физического вращения Земли. Международное бюро мер и весов рассмотрит этот вопрос в середине октября.
На протяжении многих веков продолжительность суток определялась вращением планеты. С появлением технологий были изобретены часы, измеряющие время с помощью колебаний атомов цезия. Из-за нестабильности вращения Земли возникла разница между измерениями, которая была компенсирована в 1972 году с помощью високосных секунд. За 54 года учёные добавили 27 секунд к всемирному времени (UTC).
Примерно с 2015 года вращение Земли ускорилось. Это может привести к ситуации, когда впервые в истории учёным придётся пропустить одну секунду.
Ведущий исследователь Национальной физической лаборатории Великобритании, отвечающий за точное время в стране, Сетнам Шемар, отметил, что для людей пропуск одной секунды пройдёт незаметно. Однако в коммуникациях или в системах спутниковой навигации может возникнуть технический сбой большого масштаба.
Если учёные согласятся с предложением, использование високосных секунд прекратится с 20 мая 2027 года. Атомное время будет постепенно отклоняться от вращения Земли, и, соответственно, расхождение может вырасти до одного часа. Однако потребуется как минимум 1 000 лет, чтобы достичь такого расхождения.
По словам Шемара, большинство из 69 государств-членов Международного бюро мер и весов выступают против использования високосных секунд из-за рисков для национальной инфраструктуры. Они считают, что переход к високосному часу избавит их от этих рисков на длительный период.